Большинство американских президентов, проигравших свои заявки на переизбрание, сразу же ушли из политической борьбы. Дональд Трамп явно выбрал другой путь. Его ложные утверждения о том, что президент Джо Байден украл результаты выборов 2020 года, удерживали его на переднем плане во все более раскольнической партии . Хотя мало кто сомневается, что он снова попытается баллотироваться в 2024 году, остается под вопросом, сохранит ли он такое же влияние, как раньше. Первичные выборы республиканского Сената в Пенсильвании могут дать некоторые подсказки.
Гонка за место, оставленная открытым республиканцем Пэтом Туми, скорее всего, будет напряженной. В 2020 году Пенсильвания проголосовала за Байдена, а не за Трампа всего на один процентный пункт, а в 2016 году Туми выиграл лишь с перевесом в 1,5 пункта.
Столь же досадно, кого партии выберут в качестве своих кандидатов на конкурс. Семь республиканцев борются за выдвижение своей партии. Большинство сойдутся в дебатах в понедельник; фактические предварительные выборы состоятся 17 мая. Появились три ведущих кандидата: Кэти Барнетт, консервативный комментатор; Дэйв Маккормик, управлявший хедж-фондом Bridgewater Associates; и Мехмет Оз, ведущий ток-шоу и бывший кардиохирург.
Это чья-то гонка. Анализ The Economist политических опросов на предварительных выборах показывает, что каждый кандидат находится в пределах погрешности по сравнению с другими, и все они набирают около 20% голосов. Одобрения политических лидеров разделились. Один подсчет Ballotpedia, веб-сайта выборов, показывает, что г-н Маккормик получил львиную долю одобрения от нынешних и бывших официальных лиц. Среди его сторонников Тед Круз, сенатор от Техаса, и Элиз Стефаник, сменившая Лиз Чейни на посту председателя Республиканской конференции в Палате представителей в прошлом году. Келлиэнн Конуэй, бывший советник Трампа, тоже в его лагере. Тринадцать крупных лидеров поддержали его.
Всего девять лидеров поддержали г-на Оза. Но мистер Трамп среди них, и его голос считается самым важным. Согласно опросу, проведенному Echelon Insights, республиканской компанией по проведению опросов, гипотетический кандидат, которого поддерживают как г-н Трамп, так и лидеры местных партий, получит поддержку республиканских избирателей на первичных выборах на 29 процентных пунктов. Те, кого поддержали местные лидеры, но не президент, проиграют в десять раз. Это хорошая новость для мистера Оза. Тем не менее, единственный опрос, опубликованный с тех пор, как г-н Трамп объявил о своей поддержке 9 апреля, показал, что он набрал всего три балла — и это было значительным падением по сравнению с последним опросом, проведенным тем же опросом в феврале.
Экс-президент вмешался и в другом месте. На республиканских праймериз в сенате штата Огайо Трамп борется за Джей Ди Вэнса, писателя и бывшего венчурного капиталиста. Ему едва удалось набрать 15% в опросах, отставая от двух других претендентов, хотя опросов мало. А в Грузии кандидат Трампа на пост губернатора Дэвид Пердью отстает от действующего Брайана Кемпа на двузначные числа. Если бы г-н Трамп обладал влиянием на свою партию, которое он имел раньше, его кандидаты, несомненно, бежали бы вперед или, по крайней мере, не так сильно отставали бы. ■