Трудно поверить, что FL Studio (урожденная Fruity Loops) существует уже 24 года. Еще труднее поверить, что кому-то понадобилось 20 лет, чтобы создать специальное оборудование для DAW. И что прошло еще четыре года, прежде чем вторая компания, после Akai’s Fire , нанесла удар по нему. Теперь Novation берет свою хорошо зарекомендовавшую себя серию LaunchKey , слегка обновляя ее и переименовывая в FLKey — первый клавиатурный MIDI-контроллер, разработанный исключительно для управления FL Studio.
FLKey выпускается в двух вариантах: FLKey 37 и FLKey Mini . Novation прислала мне для тестирования 37-клавишную версию, и я могу сказать вам, что физически она почти неотличима от Launchkey 37. У нее такая же полноразмерная клавиатура, 16 пэдов, чувствительных к силе нажатия, и восемь ручек сверху. Они даже имеют одинаковое количество кнопок и колеса высоты тона и модуляции, расположенные несколько неуклюже над клавишами. Единственная реальная разница в том, что клавиши FLKeys серые, а не черные, а метки на элементах управления немного отличаются.
Сборка прочная, но не то, что вы бы назвали прочной. Я, наверное, не стал бы брать FLKey с собой в тур. Все пластиковое, клавиши слегка пружинят. Пэды чувствительны к скорости нажатия и имеют полифоническое послекасание, но они немного жесткие и маленькие. Они справятся с работой по игре на барабанах пальцами, но не могут сравниться с теми, что есть на устройстве Akai . Есть небольшой экран, который дает вам полезную информацию с первого взгляда, например названия предустановок. И восемь ручек сверху гладкие и имеют хорошее сопротивление, но довольно маленькие. Они имеют смысл на модели Mini, но на модели 37 выглядят немного неуместно. Тем не менее, учитывая почти минимальную цену в 200 долларов, все это довольно впечатляет.
Что выделяет FLKey, так это его готовое сопоставление для управления FL Studio. С помощью пэдов и потенциометров вы можете легко управлять громкостью и панорамированием как из микшера, так и из стойки каналов, управлять многими собственными плагинами Image Line и играть аккорды с помощью одной кнопки. Вы не можете полностью отказаться от мыши, но вы можете выполнять большинство основных задач прямо с контроллера.
Если вы близко знакомы с FL Studio, скорее всего, вы сможете продвинуться с клавиатурой дальше, чем я. Я не использовал FL Studio с тех пор, как учился в колледже, и она все еще называлась Fruity Loops. Мне пришлось заново выучить некоторую терминологию и попытаться избавиться от некоторых привычек, которые у меня выработались за годы использования Ableton Live в качестве основного DAW. Но как только я преодолел первоначальный горб, я обнаружил, что довольно легко получить грубый план трека с помощью одной только клавиатуры.
Я на самом деле думаю, что линейка FLKey предлагает более глубокий контроль, чем ее братья и сестры, ориентированные на Ableton, в серии Launchkey, по крайней мере, когда дело доходит до создания полной песни от начала до конца. В то время как линейка Launchkey кажется более ориентированной на производительность Live, FLKey кажется, что она больше ориентирована на производство. Это, вероятно, связано с разницей в подходах DAW, как и с чем-либо еще.
Очень быстро и легко заблокировать клавиатуру в определенной гамме или назначить пэды сверху на аккорды в указанной гамме. Последнее особенно полезно для меня, так как меня обычно называют ужасным клавишником. Также требуется всего одно нажатие кнопки, чтобы квантизировать исполнение после того, как вы его записали, что, опять же, очень удобно для таких людей, как я, которые просто притворяются, что ходят по клавиатуре.
Если вы придерживаетесь встроенных плагинов FLStudio, ручки часто автоматически сопоставляются с элементами управления, хотя это кажется немного случайным с точки зрения того, что они на самом деле контролируют. Это, вероятно, самая большая проблема с FLKey (опять же, вероятно, больше связана с причудами FLStudio, чем с чем-либо еще) — согласованность.
Ableton Live создавался очень сознательно с самого первого момента, при этом согласованность пользовательского интерфейса занимала первое место в списке приоритетов, поэтому сопоставление элементов управления стало гораздо более простым и предсказуемым делом. FLStudio — это немного больше мешанины. Каждый плагин имеет свой собственный уникальный интерфейс с элементами управления, разбросанными вокруг и иногда представленными в странном скевоморфном виде. В некоторых плагинах сопоставление полностью отсутствует. Например, если в DX10 и Harmless кнопки смены пресетов работают безупречно, то в Sawyer или GMS они вообще не работают. И колесо модов, кажется, ничего не делает в большинстве плагинов.
Также стоит быстро упомянуть, что, хотя задняя часть в значительной степени спартанская, там есть полноразмерный 5-контактный разъем MIDI DIN. Таким образом, когда вы не выбиваете биты с помощью FPC или не нарезаете сэмплы в SliceX, вы также можете управлять своими аппаратными синтезаторами.
Причуды FL Studios могут быть частью его очарования. Но это затрудняет дальнейшее развитие того, что уже сделала Image Line. Тем не менее, если есть какая-то компания, в работу которой я бы верил, то это будет Novation. За прошедшие годы компания заработала репутацию компании, постоянно обновляющей свои продукты и добавляющей новые функции. Так что есть неплохой шанс, что острые углы FLKey будут сглажены.