Увеличить / К этой кремнистой пластинке все еще прикреплен остаток костяной рукояти. (кредит: Ван и др., 2022 г.)
Древнейшие человеческие культуры мы знаем только по их наиболее прочным частям: в основном каменным орудиям, иногда костяным. Покажите опытному плейстоценовому археологу кремнистый клинок, и он, вероятно, скажет вам, какой вид гоминидов сделал его, как давно и где. Но камни и кости возрастом 40 000 лет, которые археолог Фа-Ган Ван и его коллеги недавно раскопали на 40 000-летнем китайском участке под названием Сямабэй, выглядят так, как будто археологи не видели ничего подобного.
Уникальная технология обработки камня
Люди, которые жили в Xiamabei, в бассейне Нивехань на севере Китая, использовали набор инструментов, который состоял в основном из крошечных пластинок (маленьких острых кусочков камня), часто прикрепленных к костяным ручкам. Судя по микроскопическим следам износа на инструментах, люди в Сямабэе, похоже, использовали одни и те же обычные лезвия для всего: от соскабливания шкур и разделки мяса до сверления древесины и строгания более мягких растительных остатков.
Почти каждое из 382 каменных орудий, найденных в Сямабэй, имеет длину менее четырех сантиметров; изготовление и использование этих меньших лезвий позволило бы ранним людям выполнять больше работы с меньшим количеством материала. Ручки помогли сделать инструменты более удобными для захвата и более универсальными; Ван и его коллеги нашли одну пластинку с частью костяного стержня, все еще прикрепленной к камню. На нескольких из 17 других лезвий исследователи внимательно изучили микроскопические признаки износа, они обнаружили крошечные царапины, оставленные костяными ручками, а также отпечатки растительных волокон, используемых для закрепления лезвий на месте.